Kuala Lumpur (ANTARA) – Konfederasi sepak bola Asia dan Oseania telah membuka diskusi tentang penggabungan slot Piala Dunia untuk meningkatkan peluang kualifikasi mereka di turnamen mendatang, kata presiden AFC Sheikh Salman.
Kedua wilayah menderita kekalahan berat di play-off antar-benua untuk Piala Dunia 2014 pekan lalu dengan juara Oseania Selandia Baru meronta-ronta 9-3 atas dua kaki oleh Meksiko, sementara AFC Yordania dikalahkan agregat 5-0 oleh Uruguay.
Asia saat ini memiliki empat tempat kualifikasi otomatis untuk Piala Dunia, dengan tim urutan kelima masuk ke play-off antar-benua, sementara Oseania tidak memiliki tempat otomatis dan juara juga harus melalui play-off.
Australia pindah ke AFC pada tahun 2006, yang meningkatkan tempat Piala Dunia Asia menjadi empat setengah, dan presiden AFC Sheikh Salman Ibrahim Al-Khalifa terbuka untuk memasukkan setengah slot dari OFC dalam beberapa cara.
“Kami memiliki Australia tetapi saya pikir kami harus melihat bagaimana kami dapat menggabungkan slot kami bersama-sama,” kata Bahrain kepada wartawan di sela-sela Penghargaan AFC di Malaysia ketika ditanya apakah dia ingin Selandia Baru bergabung dengan AFC.
“Ini adalah sesuatu yang sedang kami diskusikan dengan Oseania dan mudah-mudahan akan ada sesuatu tentang bagaimana kaki-kaki itu dimainkan. Karena secara geografis kami jauh lebih dekat.”
Selandia Baru adalah wakil terakhir Oseania di Piala Dunia ketika mereka lolos dengan mengalahkan Bahrain Sheikh Salman dalam play-off dua leg untuk Final 2010 di Afrika Selatan.
Keberhasilan agregat 1-0 itu membuat Selandia Baru menjadi tim OFC keempat yang bermain di Piala Dunia setelah penampilan pertama mereka pada tahun 1982 dan Australia pada tahun 1974 dan 2006.
Setiap langkah yang mungkin akan memerlukan persetujuan dari FIFA, yang melakukan undian untuk melihat konfederasi mana yang akan berhadapan untuk tempat terakhir di Brasil 2014 dengan AFC menggambar Conmebol (Amerika Selatan) dan OFC melawan Concacaf (Amerika Utara dan Tengah).
Presiden badan dunia Sepp Blatter, yang duduk bersama Sheikh Salman dan presiden OFC David Chung di penghargaan tersebut, menyarankan awal bulan ini dia ingin sistem play-off dihapus, yang tampaknya mendukung langkah AFC-OFC.
Pria Swiss berusia 77 tahun itu juga mengatakan baru-baru ini dia menginginkan lebih banyak tempat Piala Dunia untuk Asia dan Afrika.
Sheikh Salman, yang juga mengisyaratkan pembenahan format kualifikasi Piala Dunia di Asia, mengatakan mereka punya banyak waktu untuk membahas kemungkinan pergeseran slot dengan 11 negara OFC.
“Ini adalah keputusan yang harus diambil oleh FIFA juga tentang setengah slot, tetapi kami akan menunggu, kami punya waktu, tetapi ini adalah sesuatu yang harus kami lihat untuk masa depan,” katanya.
“Sejauh ini baru dalam tahap awal. Saya pikir kita perlu melihat dua benua secara keseluruhan, bukan hanya dengan mengundang … karena apa yang akan tersisa dari Oseania.”
Awal bulan ini, presiden Asosiasi Sepak Bola Yordania Pangeran Ali Al Hussein telah menyuarakan keberatannya tentang bermain melawan tim Amerika Selatan bahkan sebelum kekalahan kandang leg pertama timnya 5-0 oleh Uruguay.
“Agak disayangkan,” katanya. “Masalah alami, misalnya, adalah tempat kelima Asia memainkan setengah slot dari Oseania dan Concacaf untuk bermain Conmebol tetapi sebaliknya.
“Ini melelahkan, dan dalam waktu kurang dari seminggu dan Anda melintasi zona waktu yang sangat besar jadi saya tidak tahu, saya pikir kita harus memikirkan kembali masalah itu.”
