UMKOMAAS, AFRIKA SELATAN (AFP) – “Mereka pada dasarnya adalah tirai kematian,” kata penyelam hiu Walter Bernardis ketika ia mencapai sisi perahu karet zodiaknya untuk menarik jaring yang terombang-ambing di perairan subtropis Afrika Selatan bagian timur.
Bentangan jaring sepanjang 200 meter dimaksudkan untuk melindungi perenang yang berjemur di pantai timur pantai yang dilapisi pohon palem dari serangan hiu.
Tetapi para konservasionis mengatakan jaring itu menjebak hewan besar yang berenang terlalu dekat dengan pantai, tidak membedakan antara hiu, lumba-lumba, duyung, penyu dan paus.
“Mereka adalah sistem pasif yang telah dimasukkan ke dalam air dan segala sesuatu yang menempatkan kepalanya di jaring itu mati,” kata Bernardis, yang berhenti dari pekerjaan mengajar untuk membawa wisatawan berhadapan langsung dengan hiu dan meluruskan tentang ikan.
Predator mendapatkan nama buruk pada 1950-an, ketika serangkaian serangan mematikan mendorong orang untuk meninggalkan pantai pasir putih yang populer di provinsi KwaZulu-Natal, yang sekarang menarik lebih dari enam juta pengunjung setiap tahun.
Film
thriller Steven Spielberg tahun 1975 Jaws menambah ketakutan dengan mencengkeram imajinasi publik dengan representasi hiu yang salah sebagai pemakan daging manusia.
Khawatir, industri pariwisata provinsi berangkat untuk menjauhkan hiu dari pengunjung pantai yang gelisah.
Saat ini, 37 pantai dipagari dengan jaring dan tali drum berumpan, tersebar di lebih dari 300 kilometer utara dan selatan ibukota provinsi Durban.
Tidak ada rasa untuk manusia
Hambatan telah berhasil meyakinkan wisatawan.
Kerumunan orang menghabiskan musim panas belahan bumi selatan di KwaZulu-Natal, memadati pantai dengan tenda dan payung – meskipun akses terbatas tahun ini karena virus corona.
Tidak ada satu pun pertemuan hiu mematikan yang dilaporkan di kawasan lindung dalam lebih dari 67 tahun, menurut dewan hiu KwaZulu-Natal (KZN) yang didanai publik.
Namun angka-angka menunjukkan predator jarang menyerang manusia, terlepas dari apakah mereka dipisahkan oleh jaring.
Hanya sekitar 100 serangan hiu yang dilaporkan secara global pada tahun 2019, menurut catatan yang dikumpulkan oleh University of Florida.
Daging manusia biasanya bukan bagian dari makanan hiu, terutama terdiri dari ikan kecil dan hewan lain seperti anjing laut dan cumi-cumi.
