TAEZ, YAMAN (AFP) – Dua fasad Museum Nasional di kota Taez, Yaman, menjadi saksi kerusakan akibat perang yang melanda negara Semenanjung Arab itu.
Satu sisi telah dipugar dengan indah ke kemegahannya sebelumnya, mengingat istana tradisional dari era sebelumnya.
Yang lainnya dengan kerusakan, runtuh untuk mengungkapkan lantai yang runtuh dan dinding yang hancur.
Sisi yang diperbaharui megah dengan cetakan hias melengkung yang disandingkan dengan bata oker yang rumit, mengingatkan pada gaya Sanaa tua, salah satu dari empat situs Warisan Dunia Unesco Yaman.
Didirikan sebagai istana Ottoman, kemudian menjadi tempat tinggal bagi salah satu raja terakhir Yaman, itu menjadi museum pada tahun 1967.
Sejak itu telah “dibom” dan “dijarah” menurut direkturnya, Ramzi al-Damini.
Taez, di barat daya Yaman, berada di bawah kendali pemerintah tetapi dikelilingi oleh pasukan pemberontak Houthi.
Sayap museum yang telah direnovasi dipulihkan pada tahun 2019 dengan bantuan dari World Monuments Fund.
Konflik berdarah lima tahun Yaman mengadu pasukan pro-pemerintah, termasuk koalisi pimpinan Saudi, melawan pemberontak Houthi yang didukung Iran yang telah menaklukkan sebagian besar utara negara itu, termasuk ibukota Sanaa.
Ribuan orang telah meninggal, jutaan orang mengungsi, dan penyakit serta kelaparan mengintai kota-kota dan desa-desa, dalam apa yang disebut PBB sebagai krisis kemanusiaan terburuk di dunia.
Warisan budaya Yaman yang kaya tidak luput.
Di dalam museum di Taez, sebuah kota yang dikelilingi oleh pegunungan, peralatan memasak kuno dan manuskrip yang tak ternilai harganya terekspos di atas meja kayu yang dibungkus dengan kain tua.
BARANG ANTIK DIJUAL ONLINE
“Museum ini penuh dengan barang antik langka, termasuk manuskrip dan patung batu, pedang dan perisai,” kata Damini kepada Agence France-Presse.
“Kami telah menemukan sebagian, tetapi potongan-potongan signifikan masih hilang,” kata direktur ketika dia berdiri di halaman yang ditumpuk dengan batu bata dan balok baja.
Dia mengatakan dia berhubungan dengan pihak berwenang dan UNESCO untuk memperbarui mereka tentang pekerjaan restorasi, tetapi juga untuk “memulihkan barang-barang yang diselundupkan ke luar negeri”.
“Ini adalah proses yang sulit,” kata Mohanad al-Sayani, kepala Organisasi Umum Purbakala dan Museum Yaman (GOAM), yang bekerja dengan UNESCO.
“Kami memiliki dua pemerintahan, sebuah negara dalam keadaan perang – dan perdagangan barang antik sudah ada jauh sebelum konflik.”
Meskipun tidak ada angka untuk jumlah barang antik yang dicuri, pihak berwenang dan UNESCO telah melakukan inventarisasi di beberapa museum Yaman.
Pekerjaan restorasi juga sedang berlangsung di situs-situs bersejarah di Sanaa, Zabid, Shibam dan Aden, kata Sayani.
Perang telah “secara besar-besaran mempengaruhi” situs arkeologi, kata arkeolog Yaman Mounir Talal.
Dia menceritakan pemboman Sanaa tua, sebuah museum di Dhamar yang digunakan untuk menampung ribuan artefak, dan benteng Al-Qahira Taez, yang menyatu dengan lereng gunung.
“Istana yang berasal dari dinasti Ayyubiyah (abad ke-12 dan ke-13) dan dinasti Rasuliyah (abad ke-13 hingga ke-15), sayangnya, hancur di dalam benteng,” katanya.
“Kami menemukan barang antik Yaman yang dicuri untuk dijual secara online atau di pelelangan umum,” tambah Talal, memberikan contoh tahta batu besar yang dipahat dari kerajaan Saba, yang terkenal dengan Ratu Sheba.
‘KEBANGGAAN BESAR’
“Bagaimana bisa keluar? Kami tidak tahu, tapi itu untuk dilelang di Eropa di mana itu mungkin sudah dijual,” kata arkeolog.
Beberapa harta Yaman telah muncul kembali dalam koleksi pribadi di negara-negara Teluk, termasuk Qatar dan Kuwait, kata Jeremie Schiettecatte, seorang ahli arkeologi Semenanjung Arab di Pusat Penelitian Ilmiah Nasional Prancis.
Dia mengatakan dia percaya penghancuran warisan Yaman menimbulkan lebih sedikit kecaman internasional daripada penodaan artefak di Suriah dan Irak karena keterlibatan Arab Saudi, pasar utama untuk senjata Barat, dalam konflik Yaman.
“Ada hubungan yang sangat kuat antara Yaman dan warisan mereka – termasuk warisan pra-Islam,” katanya.
“(Ada) kebanggaan besar pada periode ketika Arab selatan (Yaman modern) adalah masyarakat paling maju di Semenanjung Arab.”
Pada akhir Juni, seorang arkeolog Prancis terkenal dan suaminya didakwa sebagai bagian dari penyelidikan luas terhadap perdagangan barang antik dari Timur Tengah, termasuk Yaman.
Sebuah dunia yang jauh dari penyelidikan Paris, museum Taez berencana untuk membuka kembali pintunya pada tahun 2023, pada saat itu diharapkan konflik akan mereda.
“Situs arkeologi diabaikan dan mereka adalah bagian utama dari daya tarik kami kepada wisatawan,” kata warga Taez, Hisham Ali Ahmed.
“Saya berharap untuk kembali ke kehidupan normal dan negara yang mengurus barang antik.”
