Pengadilan Banding Akhir Juni lalu memutuskan mendukung Bao Choy Yuk-ling, seorang produser lepas, setelah dia menantang hukuman atas penggunaan registrasi kendaraan pemerintah untuk film dokumenter yang kritis terhadap tindakan polisi selama kerusuhan sosial 2019.
Sebuah panel hakim mengatakan bahwa jurnalisme adalah alasan yang sah untuk akses ke catatan pemerintah. Departemen Transportasi memperkenalkan aturan permintaan informasi baru pada bulan Januari sebagai hasilnya.
Kebijakan baru mengharuskan wartawan untuk mengajukan aplikasi tertulis sebelum mereka bisa mendapatkan akses ke informasi pribadi pemilik kendaraan untuk alasan profesional.
Akses instan ke informasi hanya diperbolehkan untuk orang-orang yang permintaannya termasuk dalam tujuh kategori, termasuk klaim asuransi, proses hukum yang melibatkan kendaraan dan penjualan dan pembelian mereka.
Komisaris transportasi kota, yang terdaftar sebagai responden yang diusulkan dalam aplikasi asosiasi, diharuskan untuk memeriksa permintaan akses dari media di bawah aturan baru dan memutuskan apakah “manfaat bagi kepentingan publik melebihi hak privasi pemilik”.
Kelompok wartawan mengatakan kepada Pengadilan Tinggi pada hari Jumat bahwa prosesnya “terlalu berlarut-larut dan lambat”.
Ini menyoroti bahwa tidak satu pun dari delapan aplikasi dari outlet media telah disetujui atau diputuskan pada 27 Maret dan lima di antaranya telah ditarik.
Asosiasi itu mengatakan bahwa penundaan yang “berlebihan dan tidak masuk akal” adalah gangguan “tidak dapat dibenarkan dan tidak proporsional” terhadap kebebasan berbicara, pers dan kebebasan publikasi yang diabadikan dalam Undang-Undang Dasar Hong Kong, serta dalam undang-undang hak asasi kota.
“Pada fakta-fakta kasus ini, penundaan yang tidak masuk akal dibuat,” asosiasi mempertahankan. “Hak kebebasan pers dan kebebasan untuk memperoleh, menerima, dan menyampaikan informasi dipertaruhkan.
“Penundaan ini … memiliki konsekuensi merugikan yang signifikan pada hak-hak dasar dengan membuat frustrasi pelaporan berita tepat waktu: ‘Berita mati di pokok anggur’.”
Asosiasi menambahkan penolakan komisaris untuk memberikan informasi registrasi mobil dapat mencegah “pelaporan terperinci dan kredibel tentang masalah kepentingan publik”.
Dikatakan persyaratan untuk mengungkapkan informasi pribadi pemohon kepada pemilik kendaraan, tanpa mempertimbangkan kerahasiaan yang melekat dalam jurnalisme investigasi, juga tidak masuk akal dan melanggar hak kebebasan pers.
Aplikasi ini juga berpendapat bahwa pengaturan baru “dirumuskan dalam istilah sempit yang prima facie mengecualikan akses ke registri untuk tujuan jurnalistik yang sah”.
“Departemen Transportasi telah meminta pelamar jurnalis untuk membocorkan rincian rinci penyelidikan mereka, menunjukkan kesalahpahaman tentang peran pers yang tidak konsisten dengan prinsip-prinsip hak asasi manusia yang mapan,” kata asosiasi itu kepada pengadilan.
“Penting untuk ditekankan bahwa Asosiasi Jurnalis Hong Kong tidak menentang ‘penguatan’ yang sah dari proses aplikasi dan kerangka peraturan untuk akses ke register.
“Namun, komisaris … tidak dapat memaksakan hambatan yang tidak masuk akal, tidak rasional dan/atau tidak dapat dibenarkan terhadap pers dalam menjalankan perannya sebagai pengawas publik.
“Dengan demikian, kebijakan saat ini melanggar hukum, tidak masuk akal, tidak rasional, tidak dapat dibenarkan dan tidak konstitusional.”
The Post telah menghubungi departemen untuk memberikan komentar.
Choy, mantan karyawan lembaga penyiaran publik RTHK, didenda HK$6.000 (US$766) pada April 2021 setelah dia dihukum karena membuat pernyataan palsu kepada Departemen Transportasi sehubungan dengan penggunaan basis data registrasi kendaraannya.
Dia telah memilih “hal-hal terkait lalu lintas dan transportasi lainnya” sebagai tujuan pencariannya karena jurnalisme bukanlah pilihan yang tercantum pada formulir aplikasi online.
Seorang hakim memutuskan dia bersalah dan menolak penyelidikan jurnalistik sebagai pembenaran untuk penggeledahan.
Tetapi pengadilan tinggi kota Juni lalu memutuskan jurnalisme investigasi yang serius harus menjadi salah satu pembenaran untuk pencarian database.
