Belgia, salah satu dari sedikit negara yang mengizinkan eutanasia, pada Rabu bergerak selangkah lebih dekat untuk memperluas pembunuhan belas kasihan kepada anak-anak yang sakit parah.
Sebuah rancangan undang-undang yang diusulkan untuk memperpanjang praktik yang menurut beberapa ahli sudah terjadi di luar undang-undang telah disetujui oleh komite urusan keadilan dan sosial Senat setelah berbulan-bulan diskusi diadakan bersamaan dengan debat publik yang panas.
Persetujuan komite memungkinkan rancangan undang-undang untuk dimasukkan ke pemungutan suara di dua majelis parlemen dalam beberapa bulan mendatang.
Undang-undang yang diusulkan akan memungkinkan eutanasia anak di bawah umur yang sakit parah selama mereka dinilai mampu memutuskan sendiri dan berada dalam rasa sakit yang “tak tertahankan dan tidak dapat diringankan”.
Mereka akan disarankan oleh tim medis dan persetujuan orang tua mereka akan diperlukan.
Sebuah jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan tiga perempat warga Belgia menyetujui langkah tersebut.
Awal bulan ini, 16 dokter anak meminta anggota parlemen untuk menyetujui undang-undang tersebut.
“Mengapa menghilangkan anak di bawah umur dari kemungkinan terakhir ini,” kata mereka dalam sebuah surat terbuka yang disiarkan di media, dengan alasan bahwa di bawah 18 tahun dapat membuat keputusan yang matang dan matang ketika menghadapi kematian.
“Pengalaman menunjukkan kepada kita bahwa dalam kasus-kasus penyakit serius dan kematian yang akan segera terjadi, anak di bawah umur berkembang sangat cepat menjadi dewasa yang hebat, sampai pada titik di mana mereka seringkali lebih mampu merefleksikan dan mengekspresikan diri mereka tentang kehidupan daripada orang sehat.”
Tetapi sekelompok pemimpin Kristen, Muslim dan Yahudi menentang perubahan hukum tersebut. “Kami menyatakan keprihatinan mendalam kami pada risiko bahwa subjek serius seperti itu akan semakin diremehkan,” kata kelompok itu.
“Eutanasia orang-orang yang rapuh, apakah mereka anak-anak atau tidak mampu, sama sekali tidak konsisten dengan kondisi mereka sebagai manusia.”
Sebuah undang-undang tahun 2002 menjadikan Belgia negara kedua di dunia setelah Belanda yang melegalkan pembunuhan karena belas kasihan bagi mereka yang menderita penyakit yang tidak dapat disembuhkan.
Namun, tidak seperti Belgia, hukum Belanda mengizinkan eutanasia untuk anak-anak di atas 12 tahun.
Pada tahun 2009, Luksemburg juga menyetujui eutanasia, hanya untuk orang dewasa. Di Swiss, dokter dapat membantu pasien yang ingin mati tetapi eutanasia itu sendiri ilegal.
Masalah ini sangat kontroversial dan menimbulkan sejumlah masalah etika tetapi mayoritas anggota parlemen Belgia dianggap mendukung perubahan tersebut.
Belgia mencatat rekor 1.432 kasus eutanasia pada 2012, naik 25 persen.
Ada kondisi ketat untuk eutanasia termasuk bahwa pasien harus mampu, sadar dan harus menunjukkan permintaan “sukarela, dipertimbangkan dan diulang” untuk mati.
