LONDON (AFP) – David Barclay, miliarder Inggris rahasia yang portofolionya termasuk surat kabar The Daily Telegraph dan hotel The Ritz, telah meninggal pada usia 86 setelah sakit singkat, surat kabarnya melaporkan pada hari Rabu (13 Januari).
Barclay dan saudara kembarnya, Frederick, digambarkan oleh harian itu sebagai “identik dalam penampilan, gaya hidup dan sering bahkan dalam pakaian”, membangun kerajaan bisnis yang luas dari pengiriman ke ritel.
“Barclay bersaudara beroperasi sebagai satu kesatuan sepanjang karir bisnis aktif mereka, sambil melakukan yang terbaik untuk menghindari publisitas pribadi dan mencegah pengawasan media,” tambah lembar lebar itu.
Di antara mereka yang memberi penghormatan kepada David Barclay adalah mantan karyawan, Perdana Menteri Boris Johnson, yang membuat namanya di surat kabar sebagai koresponden Eropa yang menyerang Brussels, dan kemudian seorang kolumnis.
“Selamat tinggal, dengan rasa hormat dan kekaguman kepada Sir David Barclay, yang menyelamatkan sebuah surat kabar besar, menciptakan ribuan pekerjaan di seluruh Inggris dan yang percaya dengan penuh semangat pada kemerdekaan negara ini dan apa yang bisa dicapainya,” cuit Johnson.
Barclay bersaudara memasuki industri media pada tahun 1992 ketika mereka membeli The European, sebuah surat kabar mingguan yang diluncurkan dua tahun sebelumnya oleh raja media Robert Maxwell.
Mereka kemudian membeli harian The Scotsman sebelum akhirnya mewujudkan ambisi mereka untuk memiliki benteng Konservatif The Daily Telegraph pada tahun 2004.
Saudara-saudara, pendukung lama pemerintah kecil dan pajak rendah, adalah pendukung kuat mantan perdana menteri Inggris Margaret Thatcher, menempatkannya di Ritz mewah mereka di London selama hari-hari terakhirnya.
Mereka dilahirkan dalam keluarga Skotlandia kelas pekerja besar di London pada tahun 1934 dan meninggalkan sekolah pada usia 14 tahun untuk mengejar ambisi bisnis bersama mereka, membuat nama mereka awalnya di pasar properti.
“Mereka adalah pembeli siluman yang sangat efektif,” kata seorang pemodal kepada Telegraph.
“Mereka datang entah dari mana dan bergerak cepat.”
Saudara-saudara, yang berbasis di Pulau Channel Sark, menjadi terlibat dalam pertikaian publik yang langka tahun lalu atas penjualan The Ritz kepada saudara ipar penguasa Qatar, yang berakhir di pengadilan.
Mereka dianugerahi gelar bangsawan pada tahun 2000, berlutut berdampingan di hadapan Ratu Elizabeth II dalam upacara ksatria ganda pertama di era modern.
David Barclay, yang meninggal pada hari Minggu, menikah dua kali dan meninggalkan empat putra.
