WASHINGTON (NYTIMES) – DPR memberikan suara pada hari Rabu (22 Juli) untuk mengusir patung-patung tokoh dan pemimpin Konfederasi Capitol yang mendorong agenda supremasi kulit putih, bagian dari upaya yang lebih luas untuk menghapus simbol-simbol historis rasisme dan penindasan dari ruang publik.
Pemungutan suara bipartisan, 305-113, terjadi di tengah diskusi nasional tentang rasisme dan keadilan yang telah menyebabkan penggulingan patung-patung Konfederasi di seluruh negeri dan membuat anggota parlemen meneliti bagaimana para pendahulu mereka dihormati di aula mereka sendiri. Ketua DPR Nancy Pelosi bulan lalu memerintahkan agar potret empat pembicara yang melayani Konfederasi dipindahkan dari aula hiasan tepat di luar ruang DPR.
“Simbol-simbol kefanatikan dan rasisme yang menyakitkan ini – mereka tidak memiliki tempat di masyarakat kita, dan tentu saja tidak boleh diabadikan di Capitol Amerika Serikat,” kata Perwakilan Barbara Lee, salah satu sponsor RUU tersebut. “Sudah lewat waktunya kita mengakhiri pemuliaan orang-orang yang melakukan pengkhianatan terhadap Amerika Serikat dalam upaya bersama untuk menjaga orang Afrika-Amerika dalam rantai.”
Undang-undang tersebut, yang dipelopori oleh Perwakilan Steny Hoyer, pemimpin mayoritas, akan mengamanatkan penghapusan “semua patung individu yang secara sukarela melayani” Konfederasi. Ini secara khusus mengidentifikasi lima patung untuk dipindahkan, termasuk patung Ketua Mahkamah Agung Roger B. Taney, yang menyampaikan pendapat mayoritas Mahkamah Agung dalam tengara Dred Scott v. Kasus Sandford, yang memutuskan bahwa budak bukan warga negara Amerika dan tidak dapat menuntut di pengadilan federal. RUU Hoyer akan menggantikan patung itu dengan salah satu Thurgood Marshall, hakim Mahkamah Agung kulit hitam pertama.
Juga ditargetkan untuk dihapus adalah patung-patung John C. Calhoun dari South Carolina, mantan wakil presiden yang memimpin faksi pro-perbudakan di Senat; John C. Breckinridge dari Kentucky, mantan wakil presiden yang menjabat sebagai sekretaris perang Konfederasi dan dikeluarkan dari Senat karena bergabung dengan tentara Konfederasi; Charles Brantley Aycock, mantan gubernur Delaware dan arsitek kudeta kekerasan di Wilmington yang dipimpin oleh supremasi kulit putih; dan James Paul Clarke, seorang senator dan gubernur Arkansas yang memuji perlunya “melestarikan standar peradaban kulit putih.”
Setiap negara bagian diizinkan mengirim dua patung ke Capitol untuk ditampilkan dalam koleksi National Statuary Hall, yang biasanya dikunjungi oleh ribuan wisatawan setiap hari. Undang-undang federal memberi para pemimpin negara bagian, bukan anggota Kongres, wewenang untuk menggantikan mereka. Karena anggota parlemen Republik telah lama berpendapat bahwa negara bagian harus mempertahankan hak itu, Demokrat DPR, meskipun mereka mayoritas, tidak dapat memindahkan patung-patung itu.
Senator Mitch McConnell, pemimpin mayoritas, tidak mungkin mengizinkan RUU itu menerima suara di Senat, menyebut langkah itu “jelas jembatan terlalu jauh” dan upaya untuk “menyapu Capitol.” Dia juga berpendapat bahwa keputusan itu harus diserahkan kepada negara bagian, meskipun pada tahun 2015 dia menyerukan patung Jefferson Davis yang ditampilkan secara mencolok di depan State Capitol Kentucky untuk dipindahkan ke museum.
Tetapi dalam tampilan bipartisanship yang mencolok, 72 anggota Partai Republik memberikan suara mendukung tindakan tersebut pada hari Rabu, dengan alasan bahwa itu adalah langkah simbolis penting menuju rekonsiliasi.
“Sejarah bangsa ini begitu penuh dengan perpecahan rasial, dengan kebencian,” kata Perwakilan Paul Mitchell, yang mendukung RUU tersebut. “Satu-satunya cara untuk mengatasinya adalah dengan mengenali itu, mengakuinya apa adanya.”
