WASHINGTON (Reuters) – Pengawas internal Departemen Kehakiman AS meluncurkan penyelidikan pada Kamis (23 Juli) ke dalam penggunaan kekuatan oleh agen federal di Portland, Oregon, dan Washington, DC, selama protes baru-baru ini terhadap kekerasan polisi.
Inspektur Jenderal Michael Horowitz mengatakan kantornya akan meluncurkan penyelidikan atas tuduhan bahwa agen federal menggunakan kekuatan berlebihan terhadap pengunjuk rasa damai di Portland dan tinjauan terpisah atas tindakan yang diambil terhadap pengunjuk rasa baik di Portland dan di Lafayette Square dekat Gedung Putih pada 1 Juni.
Tinjauan akan melihat secara khusus apakah petugas yang terlibat memiliki identifikasi yang tepat dan jika mereka mematuhi kebijakan federal tentang penggunaan kekuatan dalam penegakan hukum, kata Horowitz dalam sebuah pernyataan.
Presiden Donald Trump telah meningkatkan penggunaan petugas federal untuk menanggapi gelombang protes di seluruh Amerika Serikat yang dipicu oleh kematian George Floyd pada Mei dalam tahanan polisi di Minneapolis.
Trump, yang mencari pemilihan kembali pada bulan November, telah menargetkan kota-kota yang dikelola Demokrat, memprovokasi kritik bahwa ia menggunakan sumber daya penegakan hukum untuk tujuan politik.
Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS, bagian dari Departemen Keamanan Dalam Negeri, mendapat kecaman setelah video muncul secara online yang tampaknya menunjukkan petugas yang disamarkan di Portland membawa senjata tanpa lencana yang jelas pada seragam mereka yang mengidentifikasi mereka sebagai petugas penegak hukum yang sah.
Itu terjadi sebulan setelah polisi menunggang kuda dan tentara bersenjata menggunakan gas air mata dan peluru karet untuk mendorong pengunjuk rasa kembali sebelum Trump berjalan dari Gedung Putih melintasi Lafayette Square ke Gereja Episkopal St John, di mana ia mengangkat Alkitab untuk sebuah foto.
Dalam beberapa hari terakhir, anggota parlemen Demokrat mengirim surat yang meminta penyelidikan di tengah kekhawatiran bahwa Jaksa Agung William Barr dan penjabat Menteri Keamanan Dalam Negeri Chad Wolf menggunakan agen federal untuk “menekan kegiatan yang dilindungi Amandemen Pertama.”
Amandemen Pertama Konstitusi melindungi hak untuk berkumpul secara damai.
Seorang juru bicara Bea Cukai pada hari Kamis mengatakan departemen akan menolak untuk mengomentari hal-hal yang sedang diselidiki.
Sebelumnya pada hari Kamis, pada konferensi pers, Ketua DPR Nancy Pelosi mengecam pengiriman agen federal ke kota-kota AS.
“Penggunaan stormtroopers dengan kedok hukum dan ketertiban adalah taktik yang tidak sesuai dengan negara kita dengan cara apa pun,” kata Pelosi.