Yangon (ANTARA) – Dengan lembut membelai punggung seekor ular piton besar Burma yang bertumpu di pangkuannya, biksu Buddha Wilatha mencoba berperan dalam menyelamatkan sejumlah ular yang mungkin dibunuh atau ditakdirkan untuk pasar gelap.
Biksu berusia 69 tahun itu telah menciptakan tempat perlindungan bagi ular, mulai dari ular piton hingga ular beludak dan kobra, di biara Seikta Thukha TetOo di kota komersial Yangon yang ramai.
Sejak tempat perlindungan ular diluncurkan lima tahun lalu, penduduk dan lembaga pemerintah, termasuk pemadam kebakaran, telah membawa ular yang ditangkap ke biarawan itu.
“Begitu orang menangkap ular, mereka kemungkinan akan mencoba mencari pembeli,” kata Wilatha, yang menggunakan jubah safronnya untuk membersihkan ular itu, salah satu dari banyak yang dia rawat dan gambarkan sebagai “anak-anak saya”.
Memiliki tempat perlindungan seperti itu di Myanmar yang mayoritas beragama Buddha berarti orang dapat memperoleh “pahala” dengan memberikan ular kepada seorang biarawan daripada membunuh atau menjualnya, kata Wilatha, yang merasa dia membantu melindungi siklus ekologi alami.
Negara Asia Tenggara telah menjadi pusat global dalam perdagangan satwa liar ilegal, dengan ular sering diselundupkan ke negara-negara tetangga seperti China dan Thailand, menurut para konservasionis.
Meskipun dianggap sebagai spesies invasif di beberapa bagian dunia, python Burma telah terdaftar sebagai “rentan” di negara asalnya Asia Tenggara oleh International Union for Conservation of Nature.
“Umumnya, tinggal di dekat manusia menginduksi stres pada ular,” kata anggota Wildlife Conservation Society Kalyar Platt, menjelaskan perlunya membawa mereka kembali ke hutan sesegera mungkin.
Mengandalkan sumbangan untuk sekitar US $ 300 (S $ 400) sebulan yang dibutuhkan untuk memberi makan ular, Wilatha menyimpannya hanya sampai dia merasa mereka siap untuk kembali ke alam liar.
Selama rilis baru-baru ini di Taman Nasional Hlawga, dia mengatakan dia senang melihat mereka merayap ke dalam kebebasan tetapi khawatir jika mereka ditangkap lagi.
“Mereka akan dijual di pasar gelap jika mereka ditangkap oleh orang jahat.”
