WASHINGTON (AFP) – Presiden terpilih Joe Biden pada Rabu (13 Januari) menominasikan mantan duta besar Samantha Power, seorang pendukung kuat diplomasi kemanusiaan, untuk memimpin bantuan luar negeri Amerika Serikat dan meningkatkan peran posisi itu.
Power, jika dikonfirmasi sebagai administrator Badan Pembangunan Internasional AS (USAID), akan duduk di Dewan Keamanan Nasional bersama dengan John Kerry, mantan menteri luar negeri yang ditunjuk sebagai utusan iklim – untuk pertama kalinya memberikan keunggulan pada dua masalah tersebut.
“Samantha Power adalah suara hati nurani dan kejernihan moral yang terkenal di dunia – menantang dan menggalang komunitas internasional untuk membela martabat dan kemanusiaan semua orang,” kata Biden dalam sebuah pernyataan.
“Sebagai administrator USAID, Duta Besar Power akan menjadi kekuatan yang kuat untuk mengangkat mereka yang rentan, mengantarkan era baru kemajuan dan pembangunan manusia dan memajukan kepentingan Amerika secara global.”
Power akan menjadi tokoh paling terkenal yang pernah memimpin USAID, sebuah indikasi baru bahwa Biden berencana untuk fokus pada bantuan luar negeri, yang menurut calon Menteri Luar Negeri Antony Blinken akan “menjadi pusat kebijakan luar negeri kita”.
Seorang mantan koresponden perang yang lahir di Irlandia, Power memenangkan Hadiah Pulitzer untuk bukunya tahun 2002 “A Problem from Hell” di mana dia mengkritik keengganan AS untuk memberi label dan mencegah genosida di seluruh dunia.
Power, 50, adalah pendukung awal Barack Obama yang dalam masa jabatan keduanya sebagai presiden menjadikannya duta besar AS untuk PBB.
Dalam sebuah memoar yang diterbitkan pada tahun 2019 berjudul “The Education of an Idealist,” Power menggambarkan perjuangan untuk menyesuaikan visinya dengan realitas pemerintahan, termasuk dorongannya yang gagal untuk lebih banyak tindakan terhadap Suriah oleh Obama, yang khawatir intervensi AS yang lebih kuat akan menjadi rawa.
Di USAID, Power akan menghadapi ujian awal dalam melihat bagaimana bantuan AS dapat menjembatani ketidaksetaraan yang telah diperburuk oleh krisis Covid-19, yang diperkirakan Bank Dunia dapat menjerumuskan hingga 115 juta orang di seluruh dunia ke dalam kemiskinan ekstrem.
Presiden Donald Trump yang akan keluar telah menjadi kritikus setia bantuan asing, mengatakan AS harus fokus pada dirinya sendiri, meskipun koalisi bipartisan di Kongres telah menolak proposal pemotongan yang lebih drastis.
Pemerintahan Trump sebagian besar telah melihat bantuan melalui prisma persaingan dengan China dan kekuatan lainnya, dengan Menteri Luar Negeri Mike Pompeo membual bahwa AS adalah “negara paling dermawan dalam sejarah dunia”.
Power akan menggantikan penjabat kepala USAID John Barsa, seorang penasihat Trump yang telah menimbulkan kontroversi karena memasang konservatif yang blak-blakan dan menuntut PBB menghapus referensi untuk “kesehatan reproduksi.”
